Japan har gjort en anmärkningsvärd turnering såhär långt och lyckades mot oddsen vinna gruppen före Spanien och Tyskland. När ett beslutsamt och svårslaget Kroatien nu väntar bör dock VM-drömmen få sitt slut.
Trots att ingenting talade för det när de gick till pausvila mot vare sig Spanien eller Tyskland lyckades Japan på något sätt ändå vända och vinna bägge matcher. Och med det också vinna gruppen, skicka hem Tyskland och se till att Kroatien helt behövt tänka om i sina förberedelser inför VM-åttondelen.
Vad Kroatien har som både Tyskland och Spanien saknar är erfarenheten och tålamodet att hålla kvar kommandot i matchen och med det inte släppa in motståndarna igen. Framförallt vid ledning och inte minst när det bara återstår en halvlek, så pass fokuserade och stabila är dem. Tar Kroatien ledningen bör dem således kunna se ut matchen och nå kvartsfinalen precis som budgeterat mot ett klart överkomligt Japan.
ODDS FRÅN: